カノンＲ.Ｐ.Ｇ.
第二十四幕「薄墨色の疑惑」
「名雪達はどうだった？」
「うーん。何かあったと言えばあったけれど、何もなかったと言えば何もなかったよ」
「あれ、どうしてあゆは気絶してるの？」
「それがな、真琴。あゆは傑作なことに――――――」
「佐祐理達も、特に手がかりはなかったです」
「ものみの丘にも、特に変った点はありませんでした」
商店街の百花屋の前。
みんな、自分達が見てきたところについて報告していた。
話を聞く所によると、どこにも夢を見てる人物はいなかったらしい。
それを聞いて、オレはやはりと言う気持ちになった。
「私達の誰かが夢を見ているんだと思ったんだけど」
香里がタメ息をつきながら言った。
何かしら収穫があると思っていたので落胆したのであろう。
「あははー、振り出しに戻るですか？」
こんな時でも佐祐理さんは明るい。
「戻るどころか、進んでもいないような気がしますが――――――」
こんな時でも天野はオバサンくさい。
「あははー、それが佐祐理のとりえですから」
「そんな酷なことはないでしょう」
うっ、もしかして声に出てたか。
「なぁ、香里」
「何？相沢君」
「夢を見ている人間に心辺りがあるんだが」
「え？」
香里が驚いた顔をしてオレを見る。
他のみんなもオレに注目する。
「―――なんか緊張するな」
「そんなことはどうでもいいから、早く心当たりってのを話してみて」
香里がオレを急かす。
「ああ。実はな、オレと名雪とあゆは、森に行ってきたんだ」
「森って、あの公園の向こう側に広がってる森ですか？」
「そうだ栞。あそこの森の中に行って来たんだ」
「そんな所に何かあるのですか？」
「ああ。あの森の中にはちょっとした空間があるんだ」
「あの――――――切り株があるところですね」
「知ってるんですか？佐祐理さん」
「はい。昔、舞とピクニックに行ったことがあります。ね、舞」
「はちみつくまさん」
「私も昔、妖狐達を探てる最中に立ち寄った事があります」
そうか、やはりあの場所を知っている人もいたのか。
「佐祐理さんと舞と美汐は知ってたのか。あゆはもちろん知ってるとして、他のみんなは？」
「私は知らないわ。栞は？」
「私も知りません」
「真琴は知らないわ」
「名雪。おまえは？」
「私は、その場所の事は祐一に聞いて知ってたけど、そこに行ったのは今日が初めてだよ」
そうなるとあゆ以外にあの場所を知っていた人間は、佐祐理さん、舞、天野、名雪か。
だが、しかし―――
「佐祐理さん、舞、天野、名雪。あの場所に木が生えていたのを知っているか？いや、切り株があるんだから木は生えていたに決まってるか。木が生えていたのを見たことがあるか？」
「あははー、佐祐理は切り株しか見たことがありません」
「私も佐祐理と同じ」
「私も、切り株しか存じません」
「それは、私は知らないよ」
やはり、あの場所に木が生えていたことを知っている人間はいないか。
「相沢君。それが何なの？」
「その場所には、昔、木が生えていたんだ。そして、その事を知っているのは、オレ達の中ではオレとあゆだけなんだ」
「それで？」
「さっき、その場所に行ったら木が生えていたんだ。オレとあゆが７年前に見た頃の姿と全く同じ木が立っていたんだ」
まぁ、正確に言えば全く同じではなかったのだが。
「と言う事は―――――――」
香里が少し考える。
「相沢君か月宮さんが夢を見てるって事になるわね」
「そうなるよな」
「え？どうして香里？」
名雪がわからないと言う顔をする。
「木が生えてたって事は、夢を見ている人間はそのことを知ってたって事でしょ。それで、私達の中でその事を知っているのは、相沢君と月宮さんだけだから――――――」
「そっか。それで祐一かあゆちゃんなんだね」
名雪が納得した。
「相沢君。相沢君にとってその森は特別な場所だったの？」
「ああ、そうだ、香里。オレとあゆにとっては特別な場所だ」
「けど祐一。あの森にはたい焼き屋のおじさん以外は誰もいなかったよね」
「誰？そのたい焼き屋のおじさんってのは？」
「話すと長くなるから省略する。まぁ、どうでもいいキャラだ。要するに、あそこには何もなかったて事だ」
「おかしいわね。もしあなた達のどちらかが夢を見ているのなら、そこに何か手がかりがあるはずなんだけれど――――――」
「何もなかったってことは違うってことだよね」
名雪がオレとあゆを見る。
「そうだ。たぶん、夢を見ているのはオレでもあゆでもないんだ」
「ちょっと待って相沢君。それだとおかしいわ。あなた達が夢を見ていないのなら、誰がその木の事を夢見たというの？」
「さっき、おれ達の中ではオレとあゆだけしか知らないと言ったよな」
「ええ」
「だがな、オレ達以外でその事をしってる人がいるんだ。その人は、オレ達の事を良く知っていて、しかも７年前そこに木が生えていた事も知っているんだ」
「それは誰？」
「それはな―――」
みんながオレの言葉に耳を傾ける。
みな、真剣な表情でオレの言葉を待っている。
その人は、あの場所を知っている。
その人は、おそらく全てを知っている。
その人は、全てを包み込む優しさを持っている。
その人は、全てを了承する―――
「それは、秋子さんだ」
「え？お母さん？」
名雪が驚いた表情をする。
「そうだ。秋子さんだ。秋子さんは、あの場所に木が生えていたことも、あの木が切られた理由も知っているんだ」
「名雪のお母さんなら、私達の事も知ってるわね」
香里が腕組をしながら頷いた。
「それに、秋子さんなら何でもありな気もするし」
オレの言葉にみんな頷いた。
「じゃあ、お母さんを起こせば、夢の世界も終わるんだね」
「ああ、オレの考えが正しければそうなる」
「あははー、それでは名雪さんのお母様を探しましょう」
「名雪。名雪のお母さんにとって特別な場所ってどこかしら」
「お母さんにとって特別な場所？」
名雪が頭を捻る。
「うーん、どこだろ〜」
オレも考えてみる。
秋子さんは、どうにも捕らえどころのない人だからなぁ。
ダメだ。
全然思いつかない。
ここは親子である名雪に期待しよう。
「名雪。何か心当たりはないか？」
「・・・・・・」
「名雪？」
「く〜・・・・・・」
「寝るなっ！」
ぼかっ
「痛いよ〜」
「全く、どこでもすぐに寝やがって」
考えてみれば、コイツ、夢の中でさらに眠ってるんだよな。
まるで、野比の○太だなぁ。
「う〜、私、〇点ばっかりとったりしないもん」
「おっと、声に出てか」
「祐一、酷いよ〜」
「それより、名雪。なんか思う所はないのか？」
「わからないよ」
名雪が心底すまなそうな顔をする。
「そうか。いったいどこなんだろうな？秋子さんにとって特別な場所てのは？」
「それはですね――――――」
背後で声がした。
「―――家ですよ」
オレは思わず振り返る。
「家族が暖かく暮らす、我が家ですよ」
そこには秋子さんが、いつものポーズを取りながら佇んでいた。
次回「七色の物語」に続く
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